TEXTOS
- "Un tal Laurent:
Datos comprobados y errores publicados." Carlos
Teixidor
 Jean (Juan) Laurent y Cía. (Francia, activo en España y Portugal, 1816-antes de 1892) [Gitanas diciendo la buenaventura] Sin fecha Carte de visite Cortesía Juan Naranjo, Barcelona, España |
La historia del papel leptográfico es un claro ejemplo de la efervescencia de la industria fotográfica en los años 1860 y representa un momento importante en la evolución tecnológica de los soportes fotográficos. A caballo entre el papel a la albúmina (1851- 1890) y los papeles de revelado químico del siglo XX, el papel leptográfico es el precursor de toda una generación de papeles fotográficos a ennegrecimiento directo populares entre 1880 y 1930.
La capa intermediaria de sulfato de bario inaugura una nueva
generación de papeles fotográficos conocidos
como papeles a tres capas, todavía utilizados hoy en
día. Esta tercera capa (sulfato de bario) actua como
aislante entre las otras dos (soporte de papel y emulsión
sensible), y por ello aumenta la estabilidad a largo plazo
de la fotografía, pues separa la imagen de plata de
las impurezas del papel. A nivel estético, el aspecto
de la imágen también se ve mejorado, pues la
luz que incide sobre la fotografía es reflejada por
un elemento extremadamente blanco y liso, dando la sensación
de una mayor contraste, nitidez, fineza, variedad de tonos
y transparencia en los blancos. |
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El 30 de agosto de 1866 aprendemos también en La Lumière,
de la pluma de M. A. Gaudin, que la Sociedad de leptografía
ha establecido en París una manufactura. En noviembre
de 1866 tiene lugar la presentación del nuevo procedimiento
ante la Sociedad francesa de fotografía (SFP). En la
asamblea de dicha sociedad del mes de noviembre de 1866 (de
la que Laurent era miembro desde 1859), M. Davanne lee una
carta de la Sociedad de leptografía, el la que el gerente
de esta sociedad ofrece a la SFP y a sus miembros diversas
pruebas positivas realizadas con el nuevo papel para su estudio
y su inclusión en la colección, así como
" varias cajas de papel virgen para que los señores
socios que lo deseen puedan hacer sus propias pruebas y explicar
los resultados en siguientes reuniones". La carta prosigue
explicando que la pruebas positivas presentadas provienen
de los estudios parisienses de Disdéri y de Frank.
La reunión termina sin que se desvelen los materiales
ni la manera como el papel leptográfico esta hecho,
pero el representante de la Sociedad reparte al público
presente un folleto con las instrucciones para el buen positivado
de los papeles vírgenes que acaba de repartir. El papel leptográfico fue utilizado por un cierto número de fotógrafos entre los cuales destacan los nombres de algunos profesionales de renombre como Disdéri, Frank, Laurent, Martínez Sánchez, Regnault o Vogel. Parece ser que también fué del agrado de otros fotógrafos españoles, como Escandell o Rives (López Mondéjar, 1989, p. 38), y mucho debió hablarse de leptografía como para que el francés Beauchy, afincado en Sevilla, nombrara su establecimiento "Leptografía francesa" (Yáñez Polo, 1998, p. 166). En general, las imágenes sobre papel leptográfico que se han podido identificar hasta el momento son retratos de un relativo pequeño formato, correspondientes a la típica carte de visite, de 6 x 9 cm., y a la carte cabinet, de 10 x15 cm. Ello podría indicar que, como se deduce de los comentarios coetáneos, los formatos mayores debían ser de difícil manipulación. Aún así, los álbumes Castellano de la Biblioteca Nacional de España conservan bellos ejemplos de retratos en formato carte de visite sin una atribución clara y el fondo Disdéri de la Biblioteca Nacional de Francia conserva también algunos ejemplares de cartes de visite sobre papel leptográfico. En cuanto a su conservación, las fotografías sobre papel leptográfico examinadas están químicamente en buen estado y presentan todavía unos negros profundos y aterciopelados de una belleza solamente comparable a los mejores papeles a la sal. Físicamente, presentan a menudo decomposición de la capa de nitrato de celulosa, levantamiento y rayado de la émulsión y curbatura del soporte. Subsiste, sin embargo, un problema para la identificación del papel leptográfico. Como hemos visto, el papel leptográfico está compuesto por una emulsión al colodión que puede estar sobre un papel baritado o no. De ahí que lo que la Sociedad de leptografía llama "papier leptographique mat" (no baritado) pueda ser confundido con toda facilidad con un papel a la albúmina. A pesar de ello, el examen en microscopia de la degradación de los materiales constituyentes de la emulsión y la presencia de irisaciones puede aportar indicios de si se trata de un papel leptográfico o de una albúmina. En efecto, el colodión no amarillea ni se craquela de la misma forma que la albúmina, ni la emulsión a la albúmina se raya o se despega con la facilidad del colodión. Pero si este papel a tres capas, luego conocido como aristotipo, se convirtió en el papel universal en las postrimerías del siglo XIX, ¿porqué el papel leptográfico no funcionó en los años 1870? Varios son los factores que deben sumarse para evaluar esta cuestión. La simplificación en el tratamiento del papel leptográfico es una muestra más de esta tendencia de la industria fotográfica a ensanchar el mercado, buscando un nuevo usuario, un nuevo tipo de fotógrafo que tendría el trabajo más fácil, sin tener que saber sensibilizar él mismo una hoja de papel. Pero, de hecho, lo que pasó fue que ese nuevo tipo de usuario no existiría hasta los años 1880, cuando las placas negativas al gélatino-bromuro y una nueva generación de cámaras fotográficas permitió la aparición de ese nuevo fotógrafo : el amateur que haría sus propias fotos de familia y que crearía los foto-clubs. Pero no sólo eso: el papel leptográfico era también demasiado caro y requería un cambio en la organización del trabajo que la mayoría de estudios no estaban dispuestos a llevar a cabo. Como dice P. de Chameaux en 1896 a propósito de Laurent y del papel leptográfico : "...a veces es un error el llegar demasiado pronto. " 1 (BSFP, 1896, p. 314). Finalemente, varias interpretaciones al nombre de leptografía han sido apuntadas hasta la fecha. Una interpretación puede encontrarse en el manual de instrucciones que la Sociedad de leptografía distribuyó a los socios de la SFP en noviembre 1866. En el apartado donde se explica el fijado según el método tradicional, se dice : "…las pruebas deben quedarse en el fijador solamente entre medio minuto y un minuto. El poco tiempo que las pruebas deben estar en el baño de fijado se debe a que la capa de emulsión sensibilizada es superficial, muy fina." 2 (BSFP, 1866, p. 293). De todas estas explicaciones y de la etimología del prefijo lepto- (fino, estrecho) se puede deducir que el nombre leptográfico designa un papel fotográfico con una emulsión especialmente fina. Y esta fineza permite explicar, en parte, la rapidez en el tratamiento de laboratorio, la presencia de irisaciones de colores en su superficie y un buen número de las degradaciones que se aprecian en este papel.
Notas 1 "...parfois il est une erreur d´arriver trop tôt." 2 "…les épreuvres doivent rester dans le fixateur seulement entre une demie minute et une minute. Ce peu de temps est du a ce que la couche d´émulsion sensibilisée est superficielle, trés fine…"
Colección Castellano. Álbumes ER-512 a ER-528, Biblioteca
Nacional, Madrid. |
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